De Historie van de Manhattan

Een Manhattan is een cocktail bestaande uit een mix van Canadese whiskey (ja, ook deze schrijf je met 'ey'), zoete vermouth en een bitter, meestal Angostura bitter. Ook de historie van de populaire Manhattan is een beetje onduidelijk, maar gezien zijn naam is het wel duidelijk dat deze cocktail het levenslicht in New York moet hebben gehad. Een andere mogelijkheid was natuurlijk het Manhattan Project, de codenaam voor de ontwikkeling van de Amerikaanse atoombom gedurende de Tweede Wereldoorlog, maar de benaming voor deze cocktail is ouder dan dat. Veel ouder.

De historie
De meest waarschijnlijke theorie over de ontstaansgeschiedenis van de Manhattan duidt op de decennia van 1860 en 1870. In die periode werkte een bartender met de naam Black in het Hoffman House, een New York's hotel (met bar), gesitueerd op Broadway tussen 23rd and 25th streets. Nee, het hotel bestaat niet meer. Gesloopt in 1915.

Enkele van de vroegste vermeldingen van de cocktail zijn te vinden in Charlie Paul's boekje 'American and other Drinks' en O.H. Byron's 'The Modern Bartender's Guide', beide uitgegeven in het jaar 1884.

Paul beschrijft de cocktail als "three or four drops of angostura bitters, ditto of plain syrup; add half a liqueur glass of vermouth, half wine glassful of Scotch whisky". De cocktail werd gegarneerd met een schijfje citroen. Byron, daarentegen, beschrijft zelfs twee versies, eentje met Franse vermouth en de andere met Italiaanse vermouth.

Omdat de Manhattan niet zo ingewikkeld is om te maken, bleek er in de Amerikaanse staat Tennessee een soortgelijke cocktail te zijn ontstaan met de naam 'Tennessee Cocktail'. In het boekje 'Shake 'em Up!' uit 1930 van Virginia Elliott and Phil D. Stong werd het recept van een Tennessee Cocktail als volgt omschreven: "Two parts of whiskey, one part of Italian Vermouth, and a dash of bitters poured over ice and stirred vigorously."

De Drooglegging
Tussen 1920 en 1933 was Amerika in de ban van de beroemde of beruchte Drooglegging, de zogenaamde Prohibition Era. Die verbood de productie, import en verkoop van alcoholbevattende dranken. Maar daardoor werd ook Amerikaanse whisky, gestookt van rogge, lastiger te verkrijgen. In plaats daarvan werd gesmokkelde Canadese whiskey gebruikt in de Manhattan. Die Canadese whiskey werd (voornamelijk) gestookt uit maïs, al werd rogge soms voor extra smaak toegevoegd. Na de drooglegging verschoof de Amerikaanse smaak naar de bourbon, waardoor de Canadese whiskey onderdeel bleef van de Manhattan.

Ingredienten:
- 60 milliliter Canadese whiskey
- 30 milliliter zoete vermouth
- 2 of -3 dashes Angostura bitter
- Schijfje citroen (ter garnering)

Bereiding:
- Vul een mengglas met ijsblokjes.
- Voeg de whiskey, zoete vermouth en Angostura bitter toe.
- Roer het mengsel goed door totdat het goed gekoeld is.
- Zeef het mengsel in een gekoeld cocktailglas.
- Garneer met een schijfje citroen en serveer.

Opmerking:
Vrijwel alle moderne recepten garneren deze cocktail met een Maraschino-kers, maar dat is onzin. Bij een Manhattan hoort traditioneel een schijfje citoen, omdat het zure sap daarvan een extra dimensie aan de cocktail toevoegt.