[Recept] The Chrysanthemum

The Chrysanthemum is een bijkans vergeten absintcocktail die ontstaan is vóór de Amerikaanse drooglegging (the Prohibition Era) die duurde van 1920 tot 1933.

De naam van de cocktail vernoemt de chrysant, die in Oost-Azië nogal wat symbolische betekenissen heeft (bijvoorbeeld een lang leven in China óf de herfst in Japan), al is de naam waarschijnlijk slechts gekozen op basis van de mystieke klank.

De basis van The Chrysanthemum is droge vermouth, wat deze cocktail een zijdezacht, kruidig, bijna thee-achtig karakter geeft. Hij is verfijnd in plaats van sterk, en laat de absint de hoofdrol spelen zonder je smaakpapillen te overweldigen.

Het oudst bekende gedrukte recept van The Chrysanthemum dateert uit 1916 toen 'Recipes for Mixed Drinks' van Hugo R. Ensslin's verscheen. Ensslin's versie gebruikte gelijke delen droge vermouth en Bénédictine, met slechts een kleine hoeveelheid absint.

De drank werd wat breder bekend als gevolg van het verschijnen van Harry Craddock's 'Savoy Cocktail Book' (1930). Craddock paste de verhoudingen wat aan naar twee delen vermouth op één deel Bénédictine om de zoetheid te verminderen. Dat is de verhouding die de meeste bartenders tegenwoordig nog gebruiken.

Een editie van 'Jack's Manual' uit 1933 vermeldt zelfs een variant met Pastis, een anijsdrank, in plaats van absint, wat aantoont hoe flexibel The Chrysanthemum was tijdens de jaren van absintbeperkingen ('any beverage which contains in excess of 10ppm of thujone is prohibited from being imported into, or produced for sale and consumption in, the United States').

Tijdens de Amerikaanse Drooglegging paste The Chrysanthemum perfect bij de voorkeur van die tijd voor cocktails op basis van Europese likeuren, die gemakkelijker in het buitenland verkrijgbaar waren. Een korte vakantie of zakenreis naar Cuba was vaak al een excuus.

Net als zoveel cocktails van vóór de drooglegging raakte deze uit de mode toen absint schaars werd door importbeperkingen en de smaak van het publiek veranderde.

Na jaren van vergetelheid, dook The Chrysanthemum recent weer op in de moderne wereld van de cocktail. Denk aan trendy bars met bebaarde en getatoueerde mixologen.

Ingrediënten:
- 45 milliliter droge vermouth
- 20 milliliter Bénédictine
- 7 tot 10 milliliter absint (naar smaak)
- Sinaasappelschil (voor garnering)

Bereiding:
- Doe de vermouth, Bénédictine en absint in een mengglas met ijs.
- Roer tot het goed gekoeld is.
- Zeef het mengsel in een gekoeld coupeglas.
- Knijp een sinaasappelschil boven het oppervlak uit voor diens etherische olie.
- Garneer met een sinaasappelschil.